Vaschette in XPS da riciclo chimico per la carne

La catena di supermercati Colruyt ha recentemente lanciato le prime vaschette per carne realizzate con polistirene riciclato ottenuto tramite riciclo chimico. Il materiale plastico per imballaggio, prodotto a partire da vasetti di yogurt e vaschette in materiale espanso proveniente dalla raccolta differenziata domestica di imballaggi (PMD), viene trattato nel nuovo impianto Plastics2Chemicals di Indaver ad Anversa (Belgio). Colruyt impiega complessivamente circa 66 tonnellate all’anno di tale polistirene riciclato nelle vaschette in espanso grigio scuro utilizzate per i propri prodotti di carne fresca. “Nel 2023 Colruyt è stata la prima catena a smettere di utilizzare vaschette in espanso nere, in modo che gli imballaggi vuoti conferiti nella frazione PMD potessero essere correttamente selezionati e quindi riciclati. Oggi siamo i primi a riutilizzare nei nostri imballaggi materiale riciclato proveniente da vaschette in schiuma e vasetti di yogurt. Questo significa che abbiamo bisogno di un numero sempre minore di nuove materie prime per i nostri imballaggi, riducendo il nostro impatto ambientale”, ha spiegato Ludo Vanderelst, Responsible Buyer del Gruppo Colruyt.

Le vaschette in questione sono realizzate in polistirene espanso (XPS), materiale appartenente alla stessa famiglia del polistirene (PS) utilizzata, per esempio, per i vasetti per yogurt. Sebbene questo tipo di imballaggio venga da tempo selezionato e riciclato a partire dalla frazione PMD, il materiale riciclato proveniente dal riciclo meccanico non può essere utilizzato per produrre nuovi imballaggi alimentari se destinato al contatto diretto con gli alimenti. La tecnologia di riciclo del nuovo impianto Plastics2Chemicals di Indaver consente di superare questo ostacolo. Da ottobre 2025, le vaschette in espanso grigio scuro di Colruyt contengono il 10% di materiale riciclato, pari alle 66 tonnellate annue di XPS riciclato. “Le vaschette appaiono esattamente uguali alle precedenti e sono altrettanto sicure per la carne. Inoltre, possono essere riciclate nuovamente in modo efficace tramite il sacco PMD”, ha aggiunto Ludo Vanderelst.

“Con Plastics2Chemicals compiamo un passo avanti nel riciclo delle plastiche. Utilizziamo un riciclo chimico avanzato per convertire gli imballaggi in polistirene in stirene riciclato. Questa è la materia prima per produrre nuovi imballaggi e presenta le stesse proprietà del materiale vergine, il che significa che lo stirene è sicuro per l’impiego negli imballaggi a contatto con alimenti. Lo stabilimento è operativo di fatto solo dall’estate scorsa e questo rende la collaborazione ancora più significativa”, ha dichiarato Inge Baertsoen, communication manager di Indaver.

Plastics2Chemicals ha una capacità complessiva di 26.000 tonnellate. Nel 2025 lo stabilimento ha trattato su scala industriale PS e XPS selezionati dalla frazione PMD. I rifiuti di imballaggi in PS vengono convertiti in prodotti chimici di base mediante depolimerizzazione termica e distillazione. Il prodotto finale presenta una purezza molto elevata, paragonabile a quella del materiale vergine e rappresenta quindi un’alternativa di alta qualità alle materie prime di origine fossile. Nel 2026 Plastics2Chemicals avvierà anche il riciclo dei film da imballaggio provenienti dalla frazione PMD, quali imballaggi per snack e sovra-imballaggi. Nel nuovo impianto sono stati investiti complessivamente 75 milioni di euro.