Seppure la situazione non sia rosea, l'industria tedesca delle macchine per materie plastiche e gomma ha chiuso il 2023 con un aumento di fatturato del 13%, che in termini nominali diventa del 22%. "Questa crescita ci fa piacere e dimostra che le aziende negli ultimi anni sono state in grado di acquisire numerosi ordini e in seguito di evaderli. Nel frattempo, però, i segnali sono cambiati in modo significativo a livello mondiale. La maggior parte delle aziende ha esaurito il proprio carnet di ordini e si trova ad affrontare il problema sottoutilizzazione", ha spiegato Ulrich Reifenhäuser, presidente dell’associazione che raggruppa i costruttori tedeschi di macchine per materie plastiche e gomma in sedo alla federazione VDMA. Oltre alle guerre in Ucraina e in Medio Oriente, costi energetici elevati, inflazione e tassi di interesse elevati stanno pesando sui costruttori di macchine, generando incertezze e aumentando le spese generali e, quindi, riducendo gli investimenti da parte dei trasformatori di materie plastiche.

Sebbene alcune condizioni economiche generali, come i costi dell'energia e l'inflazione, stiano tornando alla normalità, la tendenza al ribasso dell’acquisizione di nuovi ordini non si è ancora arrestata. "Dopo aver già dovuto far fronte a un calo del 13% corretto per i prezzi nel 2022, lo scorso anno abbiamo registrato un altro calo del 22% degli ordini. Di conseguenza, molte aziende sono state costrette ad adottare contromisure riducendo gli orari di lavoro", ha aggiunto Thorsten Kühmann, direttore generale dell'associazione dei costruttori tedeschi di macchine per materie plastiche e gomma.

Sul fronte delle vendite, il 2024 rimane impegnativo, proprio a causa della mancanza di nuovi ordini. Per il prossimo futuro, l'incertezza sui mercati dovrebbe attenuarsi lentamente a partire dall'estate e i tassi di interesse dovrebbero stabilizzarsi a un livello più tollerabile, favorendo la ripresa degli investimenti e l’andamento delle vendite per il resto dell’anno potrebbe registrare un leggero calo o scostamento, a seconda della rapidità con cui verranno acquisiti i nuovi ordini.

Sebbene l'ingegneria meccanica sia un'attività ciclica, l'attuale crisi economica dell'industria tedesca delle macchine per materie plastiche e gomma costituisce più di un semplice calo ciclico. "Non possiamo e non dobbiamo minimizzare la debolezza economica derivante dall'attuale situazione. Tuttavia, possiamo concentrarci sui nostri punti di forza, sfruttando la nostra forza innovativa e utilizzando nuove soluzioni per risolvere i problemi del mercato in modo specifico e preciso", ha proseguito Reifenhäuser. 

Le aziende europee attive nel campo dell’ingegneria meccanica sono in grado di fornire la tecnologia e le soluzioni digitali necessarie ad affrontare le principali sfide attuali: un’economia più circolare e il riciclo, la salvaguardia del clima attraverso la riduzione delle emissioni di CO2 e la necessità di disporre di macchine e sistemi su misura per le esigenze dei clienti a livello globale. A questo riguardo, l’associazione tedesca ha espresso il proprio pieno sostegno al tema che caratterizzerà il K 2025: "Il potere della plastica! Verde - Intelligente - Responsabile".