Per decenni alla guida di Engel, i coniugi Schwarz sono scomparsi a pochi giorni di distanza

Avevano guidato insieme l’azienda per molti anni e insieme sono morti a pochi giorni di distanza l’una dall’altro. La famiglia e l’intera Engel piangono la scomparsa di Irene e Georg Schwarz, avvenuta rispettivamente a fine marzo e a inizio aprile a 86 e 88 anni. Entrambi hanno seguito l’azienda fino alla fine, dopo che per decenni l’avevano guidata, facendola diventare un gruppo multinazionale con oltre 5000 collaboratori.

Irene Schwarz inizia a dedicare la propria vita all’azienda sin da ragazza, plasmando la storia di Engel per oltre settant’anni. Nata nel 1929 a Neu-Werbaß (l’odierna Vrbas), in Serbia, nel 1944 si trasferisce con la sua famiglia in Austria, dove l’anno successivo il padre Ludwig Engel fonda a Schwertberg un’azienda specializzata nella costruzione di macchinari. Irene vi svolge un ruolo attivo fin dall’inizio e nel corso degli anni ricopre contemporaneamente le mansioni di contabile, direttore finanziario, supervisore e direttore delle risorse umane.

Nel 1951, Irene sposa Georg Schwarz, che si unisce all’organico dell’azienda del suocero. Georg Schwarz nasce nel 1928 a Essegg (l’odierna Osijek), in Croazia. Nel 1945, la famiglia Schwarz si stabilisce in alta Austria e Georg frequenta l’istituto tecnico di costruzioni meccaniche di Linz, svolgendo contemporaneamente un periodo di apprendistato come tecnico di produzione.

Dopo l’improvvisa scomparsa di Ludwig Engel nel 1965, Irene e Georg Schwarz prendono le redini dell’azienda, che in quel momento conta 380 dipendenti, e la guidano su un percorso di crescita che prosegue ancora oggi. Ben presto decidono di fondare filiali all’estero, aprono due stabilimenti produttivi in Nord America e iniziano a preparare la strada per l’avvio, negli Anni Ottanta, della divisione dedicata costruzione dei primi robot Engel. Irene e Georg dirigono l’azienda con lungimiranza, con una particolare attenzione al ricambio generazionale. Nel 1997, la gestione dell’attività passa alla terza generazione della famiglia. Oggi, Engel sta per essere consegnata alla generazione successiva, la quarta, in un processo di transizione che ha visto anche la partecipazione degli stessi Irene e Georg. Entrambi hanno preso parte attivamente all’attività aziendale ben oltre l’ottantesimo compleanno. All’inizio del nuovo millennio sovrintendono all’ingresso nel mercato asiatico, con l’apertura degli stabilimenti produttivi in Corea e Cina, e quando un’inondazione distrugge la sede di Schwertberg, nel 2002, seguono personalmente le operazioni di ricostruzione.