Dal 26 settembre al 5 ottobre il Consorzio Europeo YouRban, coordinato dal Dipartimento di Ingegneria Meccanica del Politecnico di Milano, presenta alla Fabbrica del Vapore il primo impianto mobile per la rigenerazione degli scarti di materiali plastici rinforzati. L’iniziativa, mirata a diffondere consapevolezza sull’economia circolare, si articolerà in un festival multidisciplinare patrocinato dal Comune di Milano che invita cittadinanza, designer e PMI a sperimentare la cultura della circolarità attraverso laboratori, workshop, giochi, musica e teatro.

YouRban, nome che vuole racchiudere il significato di "Urban cocreative, sustainable and inclusive ecosystem, for the recycling of reinforced polymers on-the-truck", è un progetto europeo finanziato nell’ambito del programma Horizon Europe che affronta la sfida della sostenibilità e della rigenerazione dei materiali compositi, coinvolgendo le comunità locali. Il cuore pulsante di YouRban è il suo laboratorio mobile: un’officina itinerante progettata dalla start-up Fibereuse Tech e dallo studio Origoni Steiner. Accessibile e attrezzato, l’impianto mobile YouRban è una vera e propria fabbrica urbana che ospita tecnologie di disassemblaggio e rilavorazione di materiali plastici rinforzati. Agendo sugli scarti di materiali plastici rinforzati, tali tecnologie sono infatti in grado di modificare le caratteristiche meccaniche e fisiche del materiale rendendolo idoneo a svariate applicazioni.

Negli ultimi anni la produzione di materiali plastici rinforzati con fibra di vetro è aumentata di circa il 2% all'anno, mentre quella dei materiali plastici rinforzati con fibra di carbonio ha registrato un incremento del 10-12% annuo. Tali materiali vengono utilizzati nelle grandi infrastrutture (come pale eoliche o costruzioni edilizie) e anche in prodotti di largo consumo di piccole dimensioni (come articoli sportivi o di design). Nonostante questa crescita e diffusione, la gestione post-uso dei prodotti contenenti materiali plastici rinforzati è ancora una sfida.

Emerge quindi la necessità di educare e coinvolgere i cittadini illustrando come il recupero efficiente dei materiali compositi riduca significativamente il loro impatto ambientale. In continuità con i principi del New European Bauhaus indicati dalla Comunità Europea, YouRban mira a promuovere un cambiamento sociale basato sui principi della qualità dell’esperienza, della sostenibilità e dell’inclusione con riferimento al tema dell’economia circolare e alla possibilità reale di rigenerare i materiali compositi a fine vita, conferendo loro nuovo valore.

L’impianto mobile YouRban è stato progettato secondo una duplice logica che ha consentito di ottenere: uno strumento produttivo mobile e sostenibile; un mezzo di diffusione e promozione dei valori dell'economia circolare. Modulare e accogliente, YouRban è una struttura pensata per lavorare in loco i materiali compositi a fine vita, dando loro nuova utilità reimmettendoli nel ciclo produttivo. Allo stesso tempo, essa può ospitare attività dimostrative, workshop, momenti di intrattenimento divulgativo e didattico. Ideata per avvicinare pubblici diversi ai temi del riuso dei materiali compositi a fine vita, consente a chiunque di sperimentare in prima persona i processi e le attività necessari a questo fine attraverso un approccio pratico e partecipativo.