Il settore dei costruttori di macchine automatiche per il confezionamento e l'imballaggio continua a migliorarsi, crescendo esponenzialmente di anno in anno e arrivando a registrare nel 2023 un fatturato totale pari a 9 miliardi e 229 milioni di euro, con un rialzo del 8% sull'anno precedente. Si tratta del terzo record consecutivo, dopo quello del 2021 e 2022. Un risultato importante, realizzato per il 78,7% sui mercati internazionali per un totale di 7 miliardi e 262 milioni di euro e per il 21,3%, un miliardo e 967 milioni di euro, su quello nazionale. Sono questi i dati resi noti dal Centro Studi Mecs-Ucima nella 12a indagine statistica nazionale, che ogni anno fotografa l'andamento del comparto e ha censito 594 aziende che contano 38.219 addetti.

Mercati e settori clienti
La spiccata vocazione all'export dei produttori italiani di tecnologie e soluzioni per il packaging si conferma anche nel 2023, con il fatturato estero che incide per il 78,7% su quello totale, per una cifra pari a 7,2 miliardi (+10,5% sul 2022).

Il podio delle aree geografiche è rimasto immutato: con 2,71 miliardi di ricavi l'Unione Europea si attesta ancora come la principale area di destinazione delle macchine Made in Italy e assorbe il 37,3% dell'intero export. Segue l'Asia con 1,47 miliardi di euro di giro d'affari, pari al 20,3% del totale delle performance internazionali del settore. Terzo gradino del podio per il Nord America, con 1,25 miliardi. Seguono Europa Extra-UE (651 milioni di euro), Sud America (583 milioni di euro), Africa e Oceania rispettivamente con 456 e 135,8 milioni di euro.

Le vendite sul mercato italiano sono rimaste sostanzialmente stabili, rappresentando il 22,6% del fatturato e una chiusura d'anno a 1,9 miliardi.

Nella suddivisione del fatturato tra i vari settori clienti, il 2023 conferma una predominanza dell'industria alimentare, che incide per il 57,1% sul volume d'affari complessivo. I due sottosettori si confermano anche singolarmente in testa alla classifica: il food risulta nel 2023 il primo settore cliente, assorbendo il 30,9% (2.856 milioni di euro) del fatturato totale, con una propensione all'export del 74,5%. Il beverage si colloca al secondo posto, con il 26,2% del fatturato totale. Le vendite in questo settore sono destinate ai mercati esteri per l'83,3%.

Seguono il mercato del tessile e altro con 1.699 milioni di euro (18,4% del totale), il settore farmaceutico che raggiunge la quota di 1.492 milioni di euro (16,2% del totale) e il cosmetico e il chimico che chiudono la graduatoria.

Fatturato e struttura produttiva e occupazionale
La famiglia delle macchine per il packaging primario resta preponderante con il 52,4% della distribuzione del fatturato, seguita dal segmento del fine linea, labelling e attrezzature ausiliarie (27,2%) e dal packaging secondario (che assorbe il rimanente 20,4%).

Le aziende che producono macchinari per il confezionamento e l'imballaggio si concentrano principalmente lungo l'asse della Via Emilia - la cosiddetta “Packaging Valley” - con distretti produttivi anche in Lombardia, Piemonte, Veneto e Toscana. La dislocazione geografica delle imprese conferma quindi una prevalenza della regione Emilia-Romagna in termini di numerosità di aziende, addetti e fatturato. In Emilia-Romagna risiedono 205 aziende (34,5% del totale) che occupano 21.881 addetti (57,3% del totale) e generano il 62,6% del fatturato totale pari a 5 miliardi e 781 milioni di euro.

Seguono, in ordine, Lombardia, Veneto e Piemonte. Tra le province, Bologna e Milano superano Parma (terza) e Vicenza (quarta) per numero di aziende di macchine packaging. Ma se si guarda alla distribuzione di occupazione e fatturato il predominio dell'Emilia-Romagna è netto: Bologna, Parma, Modena e Rimini sono ai primi quattro posti, Vicenza in quinta posizione, Bergamo e Reggio Emilia rispettivamente al settimo e ottavo posto.

Nel 2023 il numero degli occupati del settore è cresciuto del 1,2%, passando da 37.753 (2022) a 38.219 (2023).

"Sostanzialmente i dati consolidati hanno affermato l'idea dei preconsuntivi: siamo di fronte a conferme di come il nostro settore e tutta la filiera italiana abbia costituito un metodo che garantisce affidabilità e innovazione”, ha dichiarato il presidente di Ucima Riccardo Cavanna. “Le nostre aziende continuano a crescere, continuano a sfidarsi implementando soluzioni sempre più all'avanguardia che permettono di mantenere la leadership a livello mondiale. Per quanto riguarda il mercato interno, la pubblicazione del decreto attuativo su industria 5.0 darà impulso a nuovi investimenti e permetterà al mercato italiano di crescere. L'obiettivo 2024 è di riconfermare i dati 2023".