In base a uno studio dell'austriaca Denkstatt "L'impatto degli imballaggi di plastica sul consumo energetico e le emissioni di gas serra", disponibile in inglese nel sito web di PlasticsEurope, la sostituzione degli imballaggi di plastica con materiali alternativi comporterebbe: 
- un aumento del volume totale degli imballaggi del 3,6%
- un incremento del consumo energetico durante tutto il ciclo di vita del 2,2%, cioè di 1.240 milioni di GJ all'anno, equivalenti a 27 milioni di tonnellate di petrolio
- un incremento delle emissioni di gas serra del 2,7% cioè di 61 milioni di tonnellate di CO2 all'anno, paragonabile a 21 milioni di auto in viaggio o alle emissioni di CO2 della Danimarca.
Secondo Denkstatt, tutti i settori esaminati che utilizzano imballaggi in plastica presentano vantaggi ambientali superiori rispetto a quelli che presenterebbero utilizzando materiali alternativi. I benefici in fase d'uso contribuiscono notevolmente a questo risultato positivo, mentre quelli in fase di riciclo e recupero sono spesso superiori.